遮天蔽日的钢铁巨兽，从天空中划过，也给地面投下了深沉的阴影。倘若阴影来自己国，或许人们会为它能够载人与运送物资而欢呼雀跃；可这阴影若是来自他国，人们就只能在阴影中瑟瑟发抖，祈祷炸弹不要落到自己的头上了。
这是《纪元1800》中飞船翱翔天际的画面，并且对于19世纪的欧洲民众来说，这也仅仅属于日常。但对于活在21世纪，早已习惯了飞机作为航空工具的我们而言，已经是只能在银幕和教科书上才能得以相见的画面了。
不过想要了解飞船的历史，并非难事。《纪元1800》第四年季票内容中的“帝国领空”，便可让大家回到19世纪工业时代，去体验飞船作为主要航空工具的生活，并且从一个生产经营者的角度，亲自体验从零制造一条飞船的全过程。今天我们就从“帝国领空”的游戏内容出发，在《纪元1800》里探索飞船的制造和使用。
如何从零制造一条飞船——飞船产业链的上游和加工
1.获得制造飞船的原材料——铝和氦气
在“帝国领空”内容中，已经是一名资深岛主的你，得知了名为“帕洛玛·瓦伦特”的探险家使用飞船进行环球旅行的消息。而这位探险家也会亲自指导你，从零开始建造一条飞船。开始建造前，她会要求你寻找两种新兴的资源：“铝”和“氦气”。为什么建造飞船需要这两种资源？这便要从现实中，关于飞船发展史的“马格德堡半球实验”开始讲起。
“马格德堡半球实验”是1654年，马格德堡市长奥托·冯·格里克，为了证明托里拆利的“大气压强”是否存在而设计的实验。他设计了两个黄铜半球，将半球内都灌满了水，并把两个半球合在一起后再将水抽出，以模拟球体内部真空的环境。然后他用八匹马互相拉扯，试图将球体拉开，直到增加到十六匹马，才将两个半球分开。最终，实验也成功证明了大气压强的存在。
时间来到1670年，意大利数学家拉纳从半球实验中提出一个想法：“从复数个密闭铜制球体中抽出空气，抽出空气的球体重量一定会低于周围空气，这样就能升空飞行，直到他们的重量与周围大气达到平衡”。
随着1783年热气球在巴黎上空飞行获得成功，拉纳的真空飞船构想似乎已被人遗忘。直到19世纪，也就是《纪元1800》所处的时间，发明家马莱开始实现这个构想——他并非是通过抽出空气获得升力，而是往球体内充入氢气获得升力。
然而当时的马莱遇到了材料学上的问题：他采用黄铜来打造球体，尽管球体都是使用0.1毫米厚的黄铜板焊接而成，但这个气球重量仍然达到了惊人的400公斤；黄铜板不仅很难焊接，而且黄铜片过薄，上面的小孔会不断漏气，为了补上这些漏洞，被迫用胶水和纸将漏洞补上，这又增加了气球重量。这个金属气球升空失败后，马莱得出了一个结论：“除非得到足够轻的金属用以制造金属外壳，不然金属飞船的漏气问题无法解决”。
最终，这个材料学问题，随着铝制材料出现迎刃而解——1897年，设计师大卫在得到了普鲁士飞船营的帮助下，利用铝制材料，制造了38米的长飞船，并成功升空。大卫设计的飞船，因为使用了金属材料作为骨架，所以被称为“硬性飞船”，其中最具代表性的飞船就是“齐柏林飞船”，这也是游戏中引导员说“飞船本体需要铝”的历史由来。
游戏中，在完成了开发铝土的任务后，引导员会发布开发氦气的任务，并且她会引导大家，如何建造更为安全的飞船。为何会推荐氦气，而不是上面提到的氢气呢？这便要从轰动一时的20世纪大事件“兴登堡号坠毁”事件说起。
在第一次世界大战期间，“齐柏林飞船”在军事方面大放异彩。战后，齐柏林公司负责生产民用飞船，其中著名的“兴登堡号飞船”在1931年开始建造，1936年起航。兴登堡号除了执行某些宣传任务外，主要的商业用途是跨大西洋的载人旅行。
兴登堡号一开始采用氦气作为飞船的浮力源，氦气的特点就是不会燃烧，是能用在飞船上最安全的气体。但在20世纪，氦气非常稀有且昂贵，因为它是当时美国开发天然气时产生的副产品，而在《纪元1800》中同样也只能在新大陆地区才能开采。所以当时美国在1927年修正了氦气控制法令并禁止了氦气出口，德国工程师在意识到无法获得氦气后，选择将氢气作为兴登堡的浮力源。尽管氢气容易爆炸，但当时任何一个工业国家都能大量生产氢气，并且它比氦气更加轻，能够提供更大的浮力。
兴登堡号自1936年投入运行后，没有出现过任何伤亡意外。但好景不长，在来年的一次往返欧洲与北美的飞行中，兴登堡号于莱克湖降落时突然变成一团火球，此次事故令30多名人员失去了生命，也使飞船在人们心中产生了信任危机。
关于此次事故的起因，众说纷纭，但无论如何，兴登堡号坠毁事故，也让氦气成功回归飞船的主要使用气体。而美国、法国和英国在战后，也都采用了氦气作为气球或者飞船的主要气体。
2.“硬性飞船棚厂”——硬性飞船的加工产业
在《纪元1800》中，引导员还会提示你，制造飞船需要先建造“硬性飞船棚厂”，而这个建筑便是硬性飞船的制造场地。对于硬性飞船而言，不同于软性飞船只有一个气囊，硬性飞船以铝为骨架，所以需要更大的作业空间来搭建和组装。
以齐柏林飞船为例，它以铝为骨架，包括纵向的龙骨，横向的环形框架，构成了硬式骨架。外面包以亚麻，涂上橡胶，内部则有16只气囊，每个气囊都有一个舱体。飞船下部会有两个铝制吊舱，各安装一台发动机。
你要用飞船干什么？——飞船产业链的下游
1.军事用途——飞船可以对敌方投弹，也可以击落敌方飞船
在《纪元1800》中，飞船可以用来对敌人进行投弹，或者攻击敌人的船只。其中还特别说明了“炸弹只会用来伤害港口与船只，其他目标不会受到伤害，为了遵守战争法之类的东西”。这放在飞船应用于战争的历史中，其实别有一番风味。因为这里涉及到了一战中，德军用“齐柏林飞船”对伦敦实行轰炸的事件。
第一次世界大战期间，因为德国皇室与英国皇室有着浓厚的血缘关系，双方便在战前进行了多次皇室外交；所以战时，尽管德国拥有齐柏林飞船这个可用于战略轰炸的武器，但德皇因为顾及英国皇室的安全，所以对伦敦的轰炸一直非常谨慎，一直只对军用目标进行轰炸，直到战时情况紧张时，才对伦敦进行了无差别的轰炸。
但也正是此次轰炸，让伦敦民众伤亡惨重，而对齐柏林飞船的拦截也提上了英军的日程。不过硬式飞船的独特结构，即多个气囊分布，让飞船即使遭到了机枪射击，击穿了某个气囊，也不会影响整体的飞行。所以当时的英军在机枪上进行了弹种的改良——英军在战斗机上装填了高爆子弹和填充白磷的燃烧弹；高爆弹击穿飞船的气囊，气囊中的氢气与空气充分混合后，再由燃烧弹引爆，飞船一旦被击中，就再也无法安全飞行了。而这也是《纪元1800》中，战斗飞船装载机枪击落其他飞船的历史原型。
2.商业用途——飞船可以投放物资和邮件，甚至用于宣传
《纪元1800》中，飞船可以用于邮政传递信件，以及运输投放物资，甚至能够投放政治宣传用途的传单。
这并非是游戏中虚构的用途，相反，这些用途都是能在历史上找到原型的。比如用飞行工具传递邮件，在历史上可以追溯到美国早期的航空邮件，而比较知名的例子，无疑是普法战争期间，普鲁士军队围困巴黎后，法军通过热气球携带邮件升空，与包围圈外面的友军进行联系。
而利用飞船进行投放传单， 则是从飞船诞生以来，因为商业与政治需求而产生的做法。在那个时代，为了更好宣传，会印刷传单并带到飞船上，一边飞行一边把传单撒下来，飞船飞行的距离越远，传单覆盖的地方就越广。
好了，经过了深度的学习和了解，你现在已经是一名合格的飞船制造师了。是否对建造飞船，创造强大的商业帝国早已充满信心？那就请移步至《纪元1800》，获取第四年季票“帝国领空”，然后开始你的商业帝国之旅吧！
